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Deutsch El Chevrolet Malibu de quinta generación es un capítulo importante en la historia de uno de los sedanes medianos más populares en Estados Unidos. Este automóvil se produjo entre 1997 y 2003 y sirvió como eslabón entre los sedanes clásicos estadounidenses y los modelos más modernos.
Años de producción y códigos del modelo
La quinta generación del Chevrolet Malibu se fabricó entre 1997 y 2003. Sustituyó a la cuarta generación (Chevrolet Corsica/Beretta) y fue el primer modelo Malibu después de un largo hiatus, ya que la generación anterior con este nombre se produjo hasta 1983.
La plataforma en la que se basaba el Malibu V tenía el código GM N-body y también se utilizó para el Pontiac Grand Am, Oldsmobile Alero y Buick Skylark. A diferencia de las generaciones anteriores, este era un automóvil de tracción delantera (aunque en los años 60 y 70 el Malibu era de tracción trasera).
Nombres y modificaciones
En Estados Unidos, el modelo se vendió bajo el nombre Chevrolet Malibu, pero en algunos países de América Latina y Oriente Medio se ofreció como Chevrolet Classic (después de 2004).
Principales modificaciones:
- Chevrolet Malibu LS: versión básica con motor de 2.4 litros.
- Chevrolet Malibu LTZ: equipamiento más cómodo con mejor acabado interior.
- Chevrolet Malibu MAXX (2004–2007): aunque pertenece a la siguiente generación, a menudo se asocia con la quinta debido a la similitud de la plataforma.
Diseño y características constructivas
El Malibu V se destacó por un diseño conservador pero pulcro, típico de los sedanes estadounidenses de finales de los 90. A diferencia de los competidores japoneses y europeos más angulares, presentaba líneas suaves y una forma tradicional de tres volúmenes.
El interior era sencillo pero práctico:
- Plásticos resistentes, aunque sin materiales premium.
- Asientos cómodos con buen soporte lateral (en la versión LTZ).
- Suficiente espacio para los pasajeros traseros.
Sin embargo, en comparación con competidores como el Honda Accord o el Toyota Camry, el Malibu perdía en calidad de ensamblaje y durabilidad del interior.
Cómo quitar el parachoques delantero
- Abre el capó.
- Extrae los seis clips que sujetan la parte superior del parachoques delantero (la rejilla del radiador).
- Desde la parte inferior, desenrosca los seis tornillos y extrae dos clips (insertados de abajo hacia arriba) que fijan la parte inferior a la carrocería y a los guardabarros.
- Gira las ruedas hacia los lados.
- En los arcos de las ruedas, desenrosca tres tornillos por cada lado que sujetan los guardabarros (parte delantera).
- Separa los guardabarros y desenrosca dos tornillos por cada lado (atornillados de abajo hacia arriba) que fijan las esquinas a los guardabarros.
- Libera los sujetadores en los guardabarros.
- Con ayuda, retira el parachoques hacia adelante (asegurándote de no dañar los cables).
- Desconecta los conectores del equipo eléctrico (si los hay).
Cómo quitar el parachoques trasero
- Abre la tapa del maletero.
- Extrae dos clips en el interior del maletero.
- Desde el maletero, desenrosca las tuercas y retira las luces traseras.
- Desenrosca dos tuercas que sujetan los lados a los guardabarros.
- Desde la parte inferior, extrae cuatro clips (insertados de abajo hacia arriba) que fijan la parte inferior del parachoques trasero.
- En los arcos de las ruedas, desenrosca tres tornillos por cada lado que sujetan los guardabarros (parte trasera).
- Separa los guardabarros y desenrosca dos tornillos por cada lado que fijan los lados a los guardabarros.
- Con ayuda, retira el parachoques hacia atrás (evitando dañar los cables).
- Desconecta los conectores de la iluminación de la placa de matrícula.
Especificaciones técnicas
El Malibu de quinta generación se ofreció con varios motores:
- 2.4 litros LD9 (I4): 150 CV, 210 N·m. Motor principal para versiones básicas.
- 3.1 litros L82 (V6): 170 CV, 251 N·m. Más potente, pero menos económico.
- 3.1 litros LA1 (V6, desde 2000): 175 CV, 260 N·m. Versión actualizada con mejor par motor.
Transmisiones:
- Automática de 4 velocidades 4T40-E (para versiones de 4 cilindros).
- Automática de 4 velocidades 4T45-E (para V6).
La dinámica era moderada: el aceleración de 0 a 100 km/h tomaba unos 9–10 segundos en versiones con V6. El consumo de combustible era de 10–12 l/100 km en ciclo mixto.
Seguridad y tecnologías
Para su época, el Malibu V ofrecía un conjunto decente de sistemas de seguridad:
- Airbags frontales.
- ABS (opcional).
- Carrocería reforzada con zonas de deformación.
Sin embargo, en las pruebas de choque de la NHTSA obtuvo solo 3–4 estrellas en impacto frontal, resultados inferiores a los del Toyota Camry o Honda Accord.
Datos interesantes
- Regreso del nombre Malibu: antes de 1997, Chevrolet no usó este nombre durante 14 años. Su regreso estuvo ligado a la nostalgia por los modelos clásicos de los 60 y 70.
- Exportación a regiones inusuales: en México y Oriente Medio se vendió como Chevrolet Classic, y en China se produjo como Buick Excelle.
- Versión deportiva: en 2000 apareció el Malibu LTZ con suspensión del Pontiac Grand Am, lo que lo hizo más dinámico.
- Carrera cinematográfica: el Malibu V aparece en la serie Los Soprano (episodios de 1999–2000).
- Problemas de corrosión: los dueños reportaron óxido en los umbrales y guardabarros, especialmente en climas fríos.
¿Por qué el Malibu V no fue un éxito?
A pesar de su precio accesible, esta generación no pudo competir con los sedanes japoneses. Las razones:
- Transmisión automática poco fiable (problemas frecuentes con la 4T40-E).
- Suspensión obsoleta (eje rígido atrás vs. multilink en los competidores).
- Diseño poco llamativo, especialmente después del restyling de 2000.
Conclusión
El Chevrolet Malibu de quinta generación es un representante típico de la industria automotriz estadounidense de finales de los 90. Ofrecía espacio y un buen precio, pero perdía en fiabilidad y calidad. No obstante, para muchos fue un auto familiar accesible, y su sucesor, el Malibu VI (2004–2007), fue una mejora notable.
Hoy, el Malibu V es raro en las carreteras, pero en EE. UU. aún puede encontrarse como auto usado económico. Si estás considerando comprar uno, revisa el estado de la transmisión y la carrocería: con buen mantenimiento, puede ser una opción interesante por poco dinero.